
Eurocopter y Advanced Technologies & Engineering (ATE), integrador de sistemas aerospaciales sudafricano, han comenzado los vuelos de prueba del nuevo Stand Alone Weapon System (SAWS) para helicópteros ligeros y medios.
Los vuelos de prueba se realizaron con un EC-635 equipado con SAWS en el Murray Hill Test Range, cerca de Pretoria (Sudáfrica).

El EC-635 que realizó los vuelos de prueba iba equipado con:
- 1 x FN Herstal HMP-400 de 12'7 mm.
- 1 x nNexter NC-621 de 20 mm.
Se espera integrar el misil antitanque Ingwe de la sudafricana Denel. Por otro lado, también se integrarán misiles y cohetes guiados de varios fabricantes.

SAWS permitirá a helicópteros ligeros y medios realizar misiones tales como las siguientes:
- Inteligencia, vigilancia, adquisición de blanso y reconocimiento (ISTAR)
- Destrución de objetivos
- Mando y control
- Apoyo aéreo cercano (CAS - Close Air Support)
- Patrulla marítima, guerra litoral, antipiratería, guarda costas
- Contrainsurgencia (COIN)
- Antiterroristas
- Potencial para guerra antisuperficie (ASuW) y guerra antisubmarina (ASW) ligeras

La composición típica del SAWS es:
- El núcleo que incluye un ordenador de misión y control de tiro, junto con los controles y componentes de interface entre la tripulación y la plataforma.
- Una selección de sensores: FLIR, TV, HUD, HMSD
- Una selección de armas quiadas que proveen la necesaria felxibilidad para cada misión
- Una selección de armas no guiadas